El encantador de serpientes

Grabado de 1875 titulado «Le Charmeur de Serpents» (El encantador de serpientes), que reproduce fielmente la pintura de Mariano Fortuny «Encantadores de serpientes hindúes» (1869), obra hoy conservada en el Walters Art Museum de Baltimore. La estampa fue impresa por Alfred Salmon y publicada en la Gazette des Beaux-Arts de 1875, según reza la propia plancha: «FORTUNY PINX.» a la izquierda, «LE CHARMEUR DE SERPENTS» en el centro, y «BOILVIN SCULP. / Imp. A. Salmon, Paris» a la derecha.

Émile Boilvin (1845—1899) fue un pintor y grabador francés nacido en Metz, alumno de Isidore Pils en la École des Beaux-Arts de París, donde destacó sobre todo como aguafortista de reproducción e ilustrador literario. Expuso en el Salón desde 1865, obtuvo medallas en varias ediciones y el Gran Premio de la Exposición Universal de 1889, que le valió el nombramiento de caballero de la Legión de Honor. Además de ilustrar obras como «Madame Bovary» de Flaubert, trasladó a la plancha numerosos cuadros de maestros contemporáneos para publicaciones periódicas de arte, entre ellos varias obras del pintor catalán Mariano Fortuny.

La Gazette des Beaux-Arts, una de las revistas de arte más prestigiosas de la Francia decimonónica, recurría habitualmente al grabado de reproducción para difundir entre sus lectores las grandes obras pictóricas del momento antes de la generalización de la fotografía en color. Esta estampa es un ejemplo destacado de esa función, al trasladar al público francés una de las composiciones orientalistas más célebres de Fortuny.