Cuclillo piquigualdo

Xilografía a color de 1870 que representa el cuclillo piquigualdo («Yellow-Billed Cuckoo»), ave migratoria propia de América. La estampa procede de una de las series de historia natural británica más apreciadas del siglo XIX, en las que la ilustración ornitológica alcanzó una notable calidad técnica gracias a la combinación del dibujo naturalista con la impresión xilográfica en color.

Su autor, Alexander Francis Lydon (1836—1917), fue un acuarelista, ilustrador y grabador de origen irlandés establecido en Inglaterra, formado desde joven como aprendiz del impresor Benjamin Fawcett. Colaboró extensamente con el reverendo Francis Orpen Morris en numerosas obras de divulgación naturalista, aportando dibujos de gran precisión que después él mismo u otros artesanos del taller trasladaban al bloque de madera.

Benjamin Fawcett, editor e impresor de esta estampa, fue uno de los grandes coloristas xilográficos victorianos, pionero en perfeccionar el proceso de impresión en color a partir de múltiples bloques de madera, lo que permitió una fidelidad cromática excepcional en las ilustraciones de aves y otros animales. La colaboración entre Lydon y Fawcett dio lugar a algunas de las estampas ornitológicas más celebradas del libro ilustrado victoriano, hoy muy buscadas por coleccionistas de historia natural impresa.