Luna Llena sobre el Río Katase

Esta xilografía muestra la luna llena asomando sobre la línea de colinas al fondo del río Katase, iluminando el agua y una embarcación con un solitario pasajero que regresa a casa al caer la noche. Obra de Shiro Kasamatsu, esta vista del río Katase, publicada originalmente por la editorial Unsōdō de Kyoto en 1953; ésta es una edición posterior. Es un ejemplo característico de su etapa de posguerra: una composición sencilla y depurada donde la luna, el agua y la silueta de las construcciones ribereñas bastan para crear una atmósfera de calma contemplativa, sello distintivo de su producción.

Shirō Kasamatsu (Tokio, 11 de enero de 1898 – 14 de junio de 1991) fue un artista japonés especializado en la xilografía. En 1911 inició su formación con Kaburagi Kiyokata, maestro de pintura nihonga y del género bijin-ga. Aunque recibió esta formación tradicional, Kasamatsu se orientó preferentemente hacia el paisaje; su maestro le otorgó el nombre artístico Shirō, que empleó en sus estampas.

En 1919 comenzó a diseñar xilografías para el editor Watanabe Shōzaburō, figura decisiva en el desarrollo del movimiento shin-hanga. Sus primeras planchas se perdieron en gran medida en el incendio que destruyó el taller de Watanabe tras el terremoto de Kantō de 1923. Retomó la colaboración con el editor en la década de 1930 y realizó vistas de Tokio, templos, puentes, caminos, localidades costeras y paisajes de distintas estaciones.

Sus estampas shin-hanga se distinguen por composiciones sobrias, una paleta matizada y el estudio de los efectos atmosféricos: lluvia, nieve, niebla, amaneceres y escenas nocturnas. Entre sus asuntos figuran asimismo figuras femeninas, interiores y máscaras de teatro nō, aunque el paisaje ocupa el lugar central en su producción.

Tras la Segunda Guerra Mundial colaboró con editores como Unsōdō, de Kioto, y desde mediados de la década de 1950 realizó también obras según los principios del sōsaku-hanga, asumiendo personalmente el diseño, la talla y la estampación en ediciones limitadas. Se le atribuyen más de cien estampas shin-hanga y cerca de ochenta sōsaku-hanga. Presente en el MFA de Boston y el LACMA, la obra de Kasamatsu es hoy una referencia ineludible del paisajismo nocturno japonés del siglo XX.